Un cuidador para personas mayores es la persona que asume la responsabilidad total del paciente ayudándole a realizar todas las actividades que no puede llevar a cabo. Generalmente es un miembro del círculo social inmediato como es un hijo, hermano o nieto.

Las personas cuidadoras son aquellas que entregan asistencia permanente a quienes tienen una discapacidad, dependencia funcional moderada o severa y/o necesidades educativas especiales permanentes.

La cuidadora o el cuidador, es, en no pocas ocasiones, el recurso, instrumento y medio, por el cual se proveen atenciones específicas y muchas veces especializadas a los enfermos crónicos. Es decir, en ellos se deposita o descansa el compromiso de preservar la vida de otro.

Si bien el término "cuidador" se usa ampliamente para describir a una persona que brinda atención y asistencia a alguien que lo necesita, existen varios otros términos que pueden usarse como sinónimos. Echemos un vistazo más de cerca a tres alternativas comunes: asistente de atención médica domiciliaria, asistente de cuidado personal y compañero de cuidado .